מדריך לעיקור בטוח של בקבוקי זכוכית מעבדתיים באוטוקלאב

אוטוקלאב (מערכת עיקור בקיטור) הוא מכשיר ייעודי המיועד לספק שיטה פיזיקלית לחיטוי ועיקור של כלי זכוכית. התהליך מתבצע באמצעות שילוב של קיטור, לחץ גבוה וזמן. קיטור יעיל להפליא בהעברת אנרגיה תרמית (בהשוואה לאוויר יבש) ויכול לעקר מטען בטמפרטורה של 180°C בתוך 15 דקות בלבד.

רוב בקבוקי הזכוכית המעבדתיים מתאימים לעיקור באוטוקלאב. עם זאת, חשוב לשים לב לכמה הבדלים מהותיים בין סוגי מוצרי הזכוכית המשמשים במעבדה, וכן לשיטות העבודה המומלצות בעת ביצוע מחזור עיקור.

במאמר זה נענה על שאלות נפוצות ונספק עצות שיאפשרו לכם לעקר בקבוקי זכוכית בבטחה.

1. האם זה בטוח לעקר את כל סוגי בקבוקי הזכוכית המעבדתיים?

לפני העיקור, חשוב לשקול את התאמת סוג הזכוכית. בקבוקי זכוכית בורוסיליקט בטוחים לשימוש באוטוקלאב מכיוון שלחומר יש עמידות טובה מאוד להלם תרמי. קיים סיכון גבוה בהרבה לשבירה בעת עיקור בקבוקי זכוכית העשויים מ-"Soda Lime" או "Flint Glass"; למרות שניתן לעקר בקבוקים מסוג זה, לחומר אין את אותם טווחי בטיחות.

בקבוקי מעבדה מצופי פלסטיק ניתנים גם הם לעיקור בטוח, אך חומר הציפוי רגיש להידרוליזה על ידי הקיטור בתהליך. המשמעות היא שהם מסוגלים לעמוד בפחות מחזורי עיקור בהשוואה לבקבוקי זכוכית ללא ציפוי.

2. עד איזה גובה כדאי למלא את הבקבוקים?

בדרך כלל, אין למלא מכלי זכוכית מעבר ל-75% מהקיבולת הנומינלית שלהם. הדבר מאפשר התפשטות של הנוזל והקצפה אפשרית, ומונע גלישה. עם זאת, קיבולת המילוי הבטוחה תלויה באופי הנוזל:

• מים או בופרים מימיים: ניתן למלא עד לקו המילוי הנומינלי של הכלי.
• מצעי גידול מבוססי אגר (Agar): יש למלא רק עד 50% מקיבולת הכלי.

3. כיצד יש להטעין ולפרוק את הבקבוקים מהאוטוקלאב?

• מיגון אישי: בעת הפעלת אוטוקלאב, מומלץ ללבוש ציוד מגן אישי הכולל הגנה מלאה לעיניים/פנים, נעליים סגורות וכפפות עמידות חום להוצאת פריטים חמים.
• זרימת קיטור: הימנעו מערימת יתר בתוך המכשיר כדי לאפשר לקיטור לסחור בצורה יעילה.
• ניקיון מקדים: ודאו שהבקבוקים נוקו לפני הכנסתם. הדבר ימנע מחומרים מזהמים להיצרב על דפנות הזכוכית.
• בקבוקים גדולים (20 ליטר ומעלה): יש להניח בתוכם כמות קטנה של מים מזוקקים כדי לסייע ביצירת קיטור כאשר מעקרים אותם במצב יבש (ריקים).
• פריקה בטוחה: בעת פתיחת המכשיר, עמדו בצד כדי להרחיק את הפנים והגוף מהדלת ומהקיטור הנפלט. מומלץ לפתוח את הדלת ולהמתין עשר דקות לקירור. אפשרו תמיד לפריטים להתקרר לטמפרטורת החדר לפני שינועם.

4. כיצד יש לעקר בקבוקי זכוכית עם מכסי הברגה?

בעת עיקור, חובה להניח את המכסה בצורה רופפת (סיבוב אחד לכל היותר). בכלי סגור, התוכן יתרחב ויגרום להפרש לחצים גדול (מעל 4 בר מוחלט) שעלול להוביל לפיצוץ. בנוסף, מכסים שאינם מוברגים מספיק עלולים ליצור ואקום בבקבוק במהלך שלב הקירור. אם הבקבוקים אינם מאווררים כראוי, הנוזל שבתוכם לא יוכל לרתוח במהלך שלב הקירור מחדש ויישאר במצב של "חימום יתר" (Superheated) לאורך זמן.

• מכסי אוורור עם ממברנה: בבקבוקים עד 3500 מ"ל, זוהי אפשרות בטוחה המאפשרת השוואת לחצים דו-כיוונית דרך ממברנת ePTFE תוך שמירה על המכסה סגור למניעת זיהום.
• בקבוקים מעל 5 ליטר: מומלץ להשתמש במכסה עם מחבר לפתח יחיד המצויד במסנן אוורור סטרילי.

5. האם כדאי לכסות את ראש הבקבוקים ברדיד אלומיניום?

זהו מנהג נפוץ, אך הנחת נייר כסף על פי הבקבוק מפחיתה את הסבירות שהפריט יעבור סטריליזציה כראוי מלכתחילה. אם משתמשים בו, יש להניחו בצורה רופפת מאוד כדי לאפשר חדירת קיטור, אך זכרו שהוא אינו מספק הגנה מפני זיהום לאחר העיקור.

6. כמה זמן צריך להימשך מחזור העיקור?

עיקור בקיטור מומלץ בטמפרטורות של 121°C, 126°C או 134°C, בהתאם ליישום. לפי התקן הבריטי BS EN 285:

• 121°C: לפחות 15 דקות.
• 126°C: לפחות 10 דקות.
• 134°C: לפחות 3 דקות. זמן העיקור לנוזלים תלוי בנפח ובצמיגות, ונע לרוב בין 30 ל-60 דקות. מומלץ להשתמש באינדיקטור ביולוגי או כימי כדי לוודא שהמכשיר תקין.

7. באיזו תדירות ניתן לעקר בקבוקי מעבדה?

מספר המחזורים תלוי בסוג הזכוכית. בקבוקי זכוכית בורוסיליקט 3.3 ללא ציפוי עמידים יותר מאשר בקבוקי סודה-ליים או בקבוקים מצופי פלסטיק. עם זאת, גם זכוכית בורוסיליקט עלולה להינזק עם הזמן. רוב החוזק של הזכוכית תלוי במצב המשטח שלה; אם הזכוכית שרוטה (אפילו ברמה תת-מיקרוסקופית), חוזקה פוחת משמעותית. לכן, בקבוקים ישנים עלולים להיכשל בעוד שחדשים ישרדו מחזורים רבים. המלצה: יש לבצע בדיקה ויזואלית מדוקדקת לפני כל שימוש לחיפוש שריטות, שבבים או פגמים אחרים. אם נמצא פגם, יש להוציא את המוצר משימוש ולהשליכו מיד.